Menneskeligheden ved civilisationernes morgen tilbad held og lykke, som i det antikke Grækenland blev identificeret med gudinden Tyche, og i det gamle Rom med gudinden Fortuna.
Navnet på den anden er kendt af alle i dag og kan betragtes som en semantisk analogi (praktisk talt synonym) med ordene "held" og "skæbne".
Lykken og hendes hjul
Ordet "formue" er af gammel romersk oprindelse, bogstaveligt oversat fra latin som "skæbne". I starten blev den identificeret med lykkekulten, som opstod længe før Romerrigets storhedstid, formentlig i Lazio, blandt italienerne, i perioden fra det 10. til det 7. århundrede f.Kr.
Det er muligt, at latinerne tilbad denne kult, selv før de migrerede til Appenninerne, og bragte denne tradition med sig. Der er ingen pålidelige fakta, der bekræfter dette, men det vides med sikkerhed, at Fortune blev tilbedt i det antikke Rom i det 6. århundrede f.Kr. En bekræftelse på dette er det antikke tempel bygget af den sjette konge af det antikke Rom - Servius Tullius ved bredden af Tiberfloden - i perioden fra 578 til 534 f.Kr.
Oprindeligt tilbad bønder Fortuna og fejrede Fortis Fortunae den 24. juni hvert år. Det blev antaget, at vellykkede kombinationer af omstændigheder, der fører til en rig høst, afhænger af gudindens gunst: varmt vejr, nedbør, flodoversvømmelser. Senere blev traditionen for tilbedelse overtaget af pastoralister, hvis rigdom også direkte afhang af græsganges frugtbarhed.
I omtrent samme historiske periode havde det antikke Rom allerede sin egen gudinde for høst og frugtbarhed - Ceres, som sår tvivl om Fortunas romerske oprindelse. Mest sandsynligt er denne kult lånt fra italienerne eller fra de gamle grækere og udviklet sig parallelt med den traditionelle antikke romerske mytologi.
Sen romersk formue
Hvordan og hvornår lykkekulten opstod i det gamle Rom vides ikke med sikkerhed, men under hendes storhedstid var skæbnegudindens, lykkegudindens, popularitet enorm. Tusindvis af altre og kapeller dedikeret til Fortuna er spredt ud over det tidligere romerske imperiums territorium, såvel som titusindvis af billeder og graveringer fundet på arkæologiske steder.
Skæbnens gudindes ansigt blev trykt på gamle mønter, på husholdningsartikler, på produkter fra håndværkere, på hjemmealtre. Med hensyn til antallet af beundrere kan Fortune sammenlignes med Merkur, guden for materiel rigdom, handel og profit.
Det er også værd at bemærke, at Fortuna er inkluderet i kulten af gamle romerske kejsere under navnet Fortuna Augusta. Hun modtog særlig ærbødighed i 19 f.Kr. - efter Octavian Augustus' sejrrige tilbagevenden fra Østen.
Gudinden blev ofte afbildet med et overflødighedshorn og et hjul og omgivet af andre personifikationer: Felicitas, Hilaritas, Concordia, Fides. Fra det første århundrede e.Kr. blev Fortuna ofte afbildet med Isis, gudinden for kvindelighed og moderskab.
Ud over det gamle tempel Servius Tullius, der blev opført i det 6. århundrede f.Kr. ved Tiberfloden, blev andre majestætiske templer senere dedikeret til Fortuna. I 194 f.Kr. blev Temple of Fortuna Primigenia bygget, i 180 f.Kr., Temple of Fortuna Equita, og i 101 f.Kr., Luck of This Day Temple.
Sæbnegudindens berømmelse fortsatte efter Romerrigets fald. Kulten spredte sig over hele landene i Vesteuropa og eksisterede uofficielt gennem middelalderen. De glemte ikke gudinden i New Age-perioden, idet de navngav en asteroide opdaget i 1852 til hendes ære.
I dag er ordet "formue" oftere ikke forbundet med den gamle romerske guddom, men med held og skæbne. Der er et lykkehjul (roulette) i hvert kasino, og udtrykket "lykkens favorit" er solidt forankret i samfundet, hvilket betyder en heldig person, der er heldig i alle bestræbelser.
På trods af overgangen til den digitale tidsalder er et stort antal mennesker rundt om i verden stadig mere afhængige af sund fornuft og nøjagtige beregninger, men på held. Udtrykket "tillid til formue" ser ud til aldrig at blive gammelt, selvom rollen som gudinden i dag i stigende grad spilles af en randomizer eller en pseudo-tilfældig talgenerator.