L'humanité à l'aube des civilisations adorait la chance et la bonne fortune, qui dans la Grèce antique étaient identifiées à la déesse Tyché et dans la Rome antique à la déesse Fortuna.
Le nom du second est aujourd'hui connu de tous, et peut être considéré comme une analogie sémantique (pratiquement synonyme) avec les mots « chance » et « destin ».
La Fortune et sa roue
Le mot « fortune » est d'origine romaine antique, traduit littéralement du latin par « destin ». Initialement, il a été identifié avec le culte de la Fortune, né bien avant l'apogée de l'Empire romain, probablement dans le Latium, chez les Italiens, entre le Xe et le VIIe siècle avant JC.
Il est possible que les Latins adoraient ce culte avant même de migrer vers la péninsule des Apennins et aient apporté cette tradition avec eux. Il n'existe aucun fait fiable le confirmant, mais on sait avec certitude que la Fortune était vénérée dans la Rome antique au 6ème siècle avant JC. La confirmation en est l'ancien temple construit par le sixième roi de la Rome antique - Servius Tullius sur les rives du Tibre - entre 578 et 534 avant JC.
Au départ, les agriculteurs adoraient Fortuna, célébrant Fortis Fortunae le 24 juin de chaque année. On croyait que des combinaisons réussies de circonstances conduisant à une riche récolte dépendaient de la faveur de la déesse : temps chaud, précipitations, crues des rivières. Plus tard, la tradition du culte a été adoptée par les pasteurs, dont la richesse dépendait aussi directement de la fertilité des pâturages.
À peu près à la même période historique, la Rome antique avait déjà sa propre déesse des récoltes et de la fertilité - Cérès, ce qui jette le doute sur l'origine romaine de Fortuna. Très probablement, ce culte a été emprunté aux Italiens ou aux Grecs de l'Antiquité et s'est développé parallèlement à la mythologie romaine antique traditionnelle.
Fortune romaine tardive
On ne sait pas avec certitude comment et quand le culte de la Fortune est né dans la Rome antique, mais à son apogée, la popularité de la déesse du destin, la déesse de la fortune, était énorme. Des milliers d'autels et de chapelles dédiés à Fortuna sont disséminés sur tout le territoire de l'ancien Empire romain, ainsi que des dizaines de milliers d'images et de gravures trouvées sur des sites archéologiques.
Le visage de la déesse du destin était imprimé sur des pièces de monnaie anciennes, sur des articles ménagers, sur des produits d'artisans et sur des autels domestiques. En termes de nombre d'admirateurs, la Fortune peut être comparée à Mercure, le dieu de la richesse matérielle, du commerce et du profit.
Il convient également de noter que Fortuna est incluse dans le culte des anciens empereurs romains sous le nom de Fortuna Augusta. Elle reçut une vénération particulière en 19 avant JC - après le retour victorieux d'Octave Auguste d'Orient.
La déesse était souvent représentée avec une corne d'abondance et une roue, et entourée d'autres personnifications : Felicitas, Hilaritas, Concordia, Fides. À partir du premier siècle après JC, Fortuna était souvent représentée avec Isis, la déesse de la féminité et de la maternité.
En plus de l'ancien temple de Servius Tullius, érigé au 6ème siècle avant JC sur le Tibre, d'autres temples majestueux furent plus tard dédiés à Fortuna. En 194 avant JC, le Temple de Fortuna Primigenia a été construit, en 180 avant JC, le Temple de Fortuna Equita et en 101 avant JC, le Temple de la Chance de ce jour.
La renommée de la déesse du destin s'est poursuivie après la chute de l'Empire romain. Le culte s'est répandu dans tous les pays d'Europe occidentale et a existé officieusement tout au long du Moyen Âge. Ils n'ont pas oublié la déesse à l'époque du Nouvel Âge, en nommant un astéroïde découvert en 1852 en son honneur.
Aujourd'hui, le mot « fortune » est le plus souvent associé non pas à l'ancienne divinité romaine, mais à la chance et au destin. Il y a une roue de la fortune (roulette) dans chaque casino, et l'expression « favori de la fortune » est fermement ancrée dans la société, désignant une personne chanceuse qui a de la chance dans tous ses efforts.
Malgré la transition vers l'ère numérique, un grand nombre de personnes dans le monde comptent encore plus que sur le bon sens et des calculs précis, mais sur la chance. L'expression « faire confiance à la fortune » ne semble jamais vieillir, même si aujourd'hui le rôle de la déesse est de plus en plus joué par un randomiseur, ou un générateur de nombres pseudo-aléatoires.
