האנושות בשחר הציוויליזציות סגדה למזל ולמזל הטוב, שביוון העתיקה היו מזוהים עם האלה טיצ'ה, וברומא העתיקה עם האלה פורטונה.
שמו של השני ידוע לכולם כיום, ויכול להיחשב כהקבלה סמנטית (למעשה שם נרדף) למילים "מזל" ו"גורל".
הון והגלגל שלה
המילה "הון" היא ממקור רומי עתיק, בתרגום מילולי מלטינית כ"גורל". בתחילה הוא זוהה עם פולחן המזל, שמקורו הרבה לפני ימי הזוהר של האימפריה הרומית, ככל הנראה בלאטיום, בקרב האיטלקים, בתקופה שבין המאה ה-10 עד המאה ה-7 לפנה"ס.
ייתכן שהלטינים סגדו לפולחן הזה עוד לפני שהיגרו לחצי האי האפנינים, והביאו איתם מסורת זו. אין עובדות מהימנות המאשרות זאת, אך ידוע בוודאות כי פורצ'ן נסגד ברומא העתיקה במאה ה-6 לפני הספירה. אישור לכך הוא המקדש העתיק שבנה המלך השישי של רומא העתיקה - סרוויוס טוליוס על גדות נהר הטיבר - בתקופה שבין 578 ל-534 לפנה"ס.
בתחילה, חקלאים סגדו לפורטונה, וחוגגים את Fortis Fortunae ב-24 ביוני בכל שנה. הוא האמין כי שילובים מוצלחים של נסיבות המובילות לקציר עשיר תלויים בחסדי האלה: מזג אוויר חם, משקעים, שיטפונות נהרות. מאוחר יותר, מסורת הפולחן אומצה על ידי פסטורליסטים, שגם עושרם היה תלוי בפוריות מרעה.
בערך באותה תקופה היסטורית, לרומא העתיקה כבר הייתה אלת הקציר והפוריות שלה - Ceres, מה שמטיל ספק במקורה הרומי של פורטונה. ככל הנראה, כת זו הושאלה מהאיטלקים, או מהיוונים הקדמונים, והתפתחה במקביל למיתולוגיה הרומית העתיקה המסורתית.
הון רומאי מאוחר
איך ומתי מקורו של פולחן המזל ברומא העתיקה לא ידוע בוודאות, אבל בתקופת הזוהר שלה, הפופולריות של אלת הגורל, אלת המזל, הייתה עצומה. אלפי מזבחות וקפלות המוקדשות לפורטונה פזורים בשטחה של האימפריה הרומית לשעבר, כמו גם עשרות אלפי תמונות ותחריטים שנמצאו באתרים ארכיאולוגיים.
פניה של אלת הגורל הודפסו על מטבעות עתיקים, על כלי בית, על מוצרי אומנים, על מזבחות ביתיים. מבחינת מספר המעריצים, אפשר להשוות את Fortune למרקורי, אל העושר החומרי, המסחר והרווח.
כדאי לציין גם שפורטונה נכללת בפולחן הקיסרים הרומיים העתיקים תחת השם פורטונה אוגוסטה. היא זכתה לכבוד מיוחד בשנת 19 לפני הספירה - לאחר שובו המנצח של אוקטביאן אוגוסטוס מהמזרח.
האלה צוירה לעתים קרובות עם קרן שפע וגלגל, ומוקפת בהתגלויות אחרות: פליסיטאס, הילריטאס, קונקורדיה, פידס. החל מהמאה הראשונה לספירה, פורטונה צוירה לעתים קרובות עם איזיס, אלת הנשיות והאימהות.
בנוסף למקדש העתיק של סרוויוס טוליוס, שהוקם במאה ה-6 לפני הספירה על נהר הטיבר, מקדשים מלכותיים נוספים הוקדשו מאוחר יותר לפורטונה. בשנת 194 לפנה"ס, נבנה מקדש פורטונה פרימיגניה, בשנת 180 לפנה"ס, מקדש פורטונה אקוויטה, ובשנת 101 לפנה"ס, מקדש המזל של היום הזה.
תהילתה של אלת הגורל נמשכה לאחר נפילת האימפריה הרומית. הפולחן התפשט בכל מדינות מערב אירופה והתקיים באופן לא רשמי לאורך כל ימי הביניים. הם לא שכחו את האלה בתקופת הניו-אייג', וקראו לכבודה לאסטרואיד שהתגלה ב-1852.
היום, המילה "מזל" קשורה לעתים קרובות יותר לא לאלוהות הרומית העתיקה, אלא למזל ולגורל. יש גלגל מזל (רולט) בכל קזינו, והביטוי "חביב המזל" מושרש היטב בחברה, כלומר אדם בר מזל שיש לו מזל בכל המאמצים.
למרות המעבר לעידן הדיגיטלי, מספר עצום של אנשים ברחבי העולם עדיין מסתמכים יותר מאשר על שכל ישר וחישוב מדויק, אלא על מזל. נראה שהביטוי "המון אמון" לעולם לא מזדקן, למרות שכיום תפקיד האלה ממלא יותר ויותר גורם רנדומיזר, או מחולל מספרים פסאודו-אקראיים.