인류는 문명의 여명기부터 행운과 운명의 은혜를 숭배해 왔습니다. 고대 그리스에서는 여신 티케 (Τύχη)와, 고대 로마에서는 여신 포르투나와 연결되었습니다.
후자의 이름은 오늘날까지 널리 알려져 있으며, “행운”과 “운명”이라는 단어와 의미상 유사한 (거의 동의어) 것으로 간주됩니다.
포르투나와 그녀의 운명의 수레바퀴
“포르투나”라는 단어는 고대 라틴어에서 유래하며, 문자 그대로 “운명”을 의미합니다. 이 단어는 본래 포르투나 여신 숭배와 관련이 있었습니다. 이 숭배는 로마 제국의 부흥보다 훨씬 이전에, 아마도 라티움 지역의 이탈리아 부족들 사이에서 기원전 10세기에서 7세기 사이에 발생한 것으로 추정됩니다.
일부 학자들은 라틴인들이 아펜니노 반도로 이주하기 전부터 이미 이 여신을 숭배했으며, 그 전통을 로마로 가져왔다고 믿습니다. 직접적인 증거는 없지만, 포르투나 여신은 기원전 6세기부터 고대 로마에서 숭배되었다는 것이 확실합니다. 그 증거로, 로마의 여섯 번째 왕인 세르비우스 툴리우스 (Servius Tullius)가 기원전 578년에서 534년 사이에 티베르 강가에 세운 고대 신전이 있습니다.
초기에는 주로 농부들이 포르투나를 숭배했습니다. 그들은 매년 6월 24일에 “Fortis Fortunae” 축제를 열었으며, 여신의 은총이 풍성한 수확을 위한 좋은 날씨, 적절한 강우량, 강물의 범람 등을 가져다준다고 믿었습니다. 이후, 목축업자들도 이 숭배를 받아들였습니다. 그들의 번영 또한 초지의 비옥함에 달려 있었기 때문입니다.
같은 시기, 로마에는 이미 농업과 풍요의 여신인 케레스 (Ceres)가 숭배되고 있었습니다. 이는 포르투나 숭배가 로마 고유의 것이었는지에 대한 의문을 불러일으킵니다. 오히려 이 숭배는 이탈리아 부족들이나 고대 그리스인들로부터 전해진 것이며, 로마 신화와 나란히 발전한 것으로 보입니다.
로마 후기의 포르투나
포르투나 숭배가 언제, 어떻게 로마에서 시작되었는지는 정확히 알려져 있지 않지만, 그 전성기에는 운명과 행운의 여신으로서 엄청난 인기를 끌었습니다. 고대 로마 제국 전역에는 수천 개의 제단과 작은 신전이 포르투나에게 바쳐졌으며, 고고학 발굴을 통해 수만 점의 조각상과 부조가 발견되었습니다.
포르투나의 모습은 고대 화폐, 생활용품, 공예품, 그리고 가정용 제단에 자주 새겨졌습니다. 그녀는 숭배자 수로 볼 때 부와 상업, 이익의 신인 메르쿠리우스 (Mercurius)와 어깨를 나란히 할 정도였습니다.
특히, 포르투나는 로마 황제 숭배의 일부로도 포함되어 “포르투나 아우구스타” (Fortuna Augusta)라는 칭호를 받았습니다. 그녀는 기원전 19년, 아우구스투스 (Octavian Augustus) 황제가 동방 원정에서 승리하고 귀환한 후 크게 숭배받게 되었습니다.
포르투나는 종종 풍요의 뿔 (Cornucopia)과 운명의 수레바퀴 (Wheel of Fortune)를 들고 있는 모습으로 묘사되었으며, 주위에는 다음과 같은 의인화된 신들이 함께 그려졌습니다: Felicitas（행복）, Hilaritas（기쁨）, Concordia（조화）, Fides（신의）. 1세기부터는 포르투나가 여성성과 모성을 상징하는 여신 이시스 (Isis)와 함께 자주 묘사되었습니다.
세르비우스 툴리우스가 티베르 강가에 세운 고대 신전 외에도, 이후 포르투나를 기리는 웅장한 신전들이 건립되었습니다. 기원전 194년에는 포르투나 프리미제니아 신전 (Fortuna Primigenia), 기원전 180년에는 포르투나 에퀘스트리스 신전 (Fortuna Equestris), 그리고 기원전 101년에는 “오늘의 행운” (Fortuna Huiusce Diei) 신전이 지어졌습니다.
로마 제국이 몰락한 후에도 포르투나의 명성은 사라지지 않았습니다. 그녀에 대한 숭배는 서유럽 전역으로 퍼져 중세 시대 동안 비공식적으로 이어졌습니다. 근대에 이르러서도 그녀는 잊히지 않았습니다. 1852년에는 새로 발견된 소행성에 “포르투나”라는 이름이 붙여졌습니다.
오늘날 “포르투나”라는 단어는 더 이상 고대 로마의 여신보다 “행운”과 “운명”의 의미로 더 자주 사용됩니다. “운명의 수레바퀴” (룰렛)는 모든 카지노에서 친숙한 상징이며, “포르투나의 총애를 받은 자”라는 표현은 언제나 행운이 따르는 사람을 의미합니다.
디지털 시대에도 많은 사람들은 여전히 이성과 계산보다는 행운에 기대를 걸고 있습니다. “포르투나에게 자신을 맡긴다”는 말은 아마 영원히 사라지지 않을 것입니다. 비록 오늘날에는 그 “여신”의 역할을 무작위 수 생성기(Random Number Generator)가 대신하고 있더라도 말입니다。