Menneskeheten ved sivilisasjonenes begynnelse tilbad hell og lykke, som i antikkens Hellas ble identifisert med gudinnen Tyche, og i det gamle Roma med gudinnen Fortuna.
Navnet på den andre er kjent for alle i dag, og kan betraktes som en semantisk analogi (praktisk talt synonym) med ordene "flaks" og "skjebne".
Fortune og hennes hjul
Ordet "formue" er av gammel romersk opprinnelse, bokstavelig oversatt fra latin som "skjebne". Opprinnelig ble den identifisert med lykkekulten, som oppsto lenge før Romerrikets storhetstid, antagelig i Latium, blant italienerne, i perioden fra det 10. til det 7. århundre f.Kr.
Det er mulig at latinerne tilbad denne kulten allerede før de migrerte til Apennin-halvøya, og tok med seg denne tradisjonen. Det er ingen pålitelige fakta som bekrefter dette, men det er sikkert kjent at Fortune ble tilbedt i det gamle Roma på 600-tallet f.Kr. En bekreftelse på dette er det eldgamle tempelet som ble bygget av den sjette kongen av antikkens Roma - Servius Tullius ved bredden av elven Tiber - i perioden fra 578 til 534 f.Kr.
Til å begynne med tilbad bønder Fortuna, og feiret Fortis Fortunae 24. juni hvert år. Det ble antatt at vellykkede kombinasjoner av omstendigheter som fører til en rik avling avhenger av gudinnens gunst: varmt vær, nedbør, elveflom. Senere ble tradisjonen med tilbedelse tatt i bruk av pastoralister, hvis rikdom også var direkte avhengig av beitemarkers fruktbarhet.
I omtrent samme historiske periode hadde det gamle Roma allerede sin egen gudinne for høsting og fruktbarhet - Ceres, som sår tvil om den romerske opprinnelsen til Fortuna. Mest sannsynlig ble denne kulten lånt fra italienerne, eller fra de gamle grekerne, og utviklet seg parallelt med den tradisjonelle gamle romerske mytologien.
Sen romersk formue
Hvordan og når lykkekulten oppsto i det gamle Roma er ikke kjent med sikkerhet, men under hennes storhetstid var populariteten til skjebnegudinnen, lykkegudinnen, enorm. Tusenvis av altere og kapeller dedikert til Fortuna er spredt over hele territoriet til det tidligere Romerriket, i tillegg til titusenvis av bilder og graveringer funnet på arkeologiske steder.
Ansiktet til skjebnens gudinne ble trykt på gamle mynter, på husholdningsartikler, på produkter fra håndverkere, på hjemmealtere. Når det gjelder antall beundrere, kan Fortune sammenlignes med Merkur, guden for materiell rikdom, handel og profitt.
Det er også verdt å merke seg at Fortuna er inkludert i kulten av gamle romerske keisere under navnet Fortuna Augusta. Hun fikk spesiell ærbødighet i 19 f.Kr. - etter den seirende returen til Octavian Augustus fra Østen.
Gudinnen ble ofte avbildet med et overflødighetshorn og et hjul, og omgitt av andre personifikasjoner: Felicitas, Hilaritas, Concordia, Fides. Fra det første århundre e.Kr. ble Fortuna ofte avbildet med Isis, gudinnen for femininitet og morskap.
I tillegg til det gamle tempelet til Servius Tullius, reist på 600-tallet f.Kr. ved Tiber-elven, ble andre majestetiske templer senere viet til Fortuna. I 194 f.Kr. ble Lyktempelet Primigenia bygget, i 180 f.Kr. Fortuna Equita-tempelet, og i 101 f.Kr., Dagens Lyktempel.
Berømmelsen til skjebnegudinnen fortsatte etter Romerrikets fall. Kulten spredte seg over landene i Vest-Europa og eksisterte uoffisielt gjennom middelalderen. De glemte ikke gudinnen i New Age-perioden, og navngav en asteroide oppdaget i 1852 til hennes ære.
I dag er ordet "formue" oftere assosiert ikke med den gamle romerske guddommen, men med flaks og skjebne. Det er et lykkehjul (rulett) i hvert kasino, og uttrykket "lykkens favoritt" er godt forankret i samfunnet, og betyr en heldig person som er heldig i alle anstrengelser.
Til tross for overgangen til den digitale tidsalder, er et stort antall mennesker rundt om i verden fortsatt avhengige av sunn fornuft og nøyaktige beregninger, men på flaks. Uttrykket "trust formue" ser ut til å aldri bli gammelt, selv om i dag rollen som gudinnen i økende grad spilles av en randomizer, eller en pseudo-tilfeldig tallgenerator.