Čovječanstvo je u osvit civilizacija obožavalo sreću i sreću, koje su u staroj Grčkoj poistovjećivali s božicom Tyche, a u starom Rimu s božicom Fortunom.
Ime drugog danas je poznato svima i može se smatrati semantičkom analogijom (praktički sinonimom) s riječima "sreća" i "sudbina".
Sreća i njezin kotač
Riječ "sreća" je starorimskog porijekla, doslovno prevedena s latinskog kao "sudbina". U početku se poistovjećivao s kultom Fortune koji je nastao davno prije procvata Rimskog Carstva, pretpostavlja se u Laciju, kod Talijana, u razdoblju od 10. do 7. stoljeća prije Krista.
Moguće je da su Latini štovali ovaj kult i prije nego što su se doselili na Apeninski poluotok i sa sobom donijeli ovu tradiciju. Ne postoje pouzdane činjenice koje to potvrđuju, ali pouzdano se zna da se Fortuna štovala u starom Rimu u 6. stoljeću prije Krista. Potvrda tome je drevni hram koji je sagradio šesti kralj starog Rima - Servije Tulije na obalama rijeke Tiber - u razdoblju od 578. do 534. godine prije Krista.
U početku su farmeri štovali Fortunu, slaveći Fortis Fortunae 24. lipnja svake godine. Vjerovalo se da uspješne kombinacije okolnosti koje dovode do bogate žetve ovise o naklonosti božice: toplo vrijeme, oborine, riječne poplave. Kasnije su tradiciju štovanja prihvatili stočari, čije je bogatstvo također izravno ovisilo o plodnosti pašnjaka.
Otprilike u istom povijesnom razdoblju, stari Rim je već imao svoju božicu žetve i plodnosti - Ceres, što baca sumnju na rimsko podrijetlo Fortune. Najvjerojatnije je ovaj kult posuđen od Talijana ili od starih Grka i razvijao se paralelno s tradicionalnom starorimskom mitologijom.
Kasnorimsko bogatstvo
Ne zna se sa sigurnošću kako i kada je nastao kult sreće u starom Rimu, ali u doba njenog procvata popularnost božice sudbine, božice sreće, bila je ogromna. Tisuće oltara i kapelica posvećenih Fortuni razasute su diljem teritorija bivšeg Rimskog Carstva, kao i deseci tisuća slika i gravura pronađenih na arheološkim nalazištima.
Lice božice sudbine otisnuto je na drevnim novčićima, na kućanskim predmetima, na proizvodima obrtnika, na kućnim oltarima. Po broju obožavatelja Fortunu možemo usporediti s Merkurom, bogom materijalnog bogatstva, trgovine i profita.
Također vrijedi napomenuti da je Fortuna uključena u kult starorimskih careva pod imenom Fortuna Augusta. Dobila je posebno poštovanje 19. godine prije Krista - nakon pobjedonosnog povratka Oktavijana Augusta s Istoka.
Božica je često prikazivana s rogom obilja i kotačem, te okružena drugim personifikacijama: Felicitas, Hilaritas, Concordia, Fides. Počevši od prvog stoljeća nove ere, Fortuna je često prikazivana s Izidom, božicom ženstvenosti i majčinstva.
Osim antičkog hrama Servija Tulija, podignutog u 6. stoljeću prije Krista na rijeci Tiber, Fortuni su kasnije posvećeni i drugi veličanstveni hramovi. Godine 194. pr. Kr. izgrađen je Hram Fortune Primigenia, 180. pr. Kr. Hram Fortune Equita, a 101. pr. Kr. Hram Današnje sreće.
Slava božice sudbine nastavila se nakon pada Rimskog Carstva. Kult se proširio po zemljama zapadne Europe i neslužbeno je postojao kroz cijeli srednji vijek. Božicu nisu zaboravili ni u razdoblju novog vijeka, nazvavši asteroid otkriven 1852. u njezinu čast.
Danas se riječ "sreća" češće ne povezuje s drevnim rimskim božanstvom, već sa srećom i sudbinom. U svakom kasinu postoji kolo sreće (rulet), a u društvu je čvrsto ukorijenjen izraz "miljenik sreće", koji označava sretnika koji ima sreće u svim nastojanjima.
Unatoč prijelazu u digitalno doba, ogroman broj ljudi diljem svijeta i dalje se više oslanja nego na zdrav razum i točan izračun, već na sreću. Čini se da izraz "vjerovati bogatstvu" nikada ne zastarijeva, iako danas ulogu božice sve više igra randomizator ili generator pseudoslučajnih brojeva.