Kemanusiaan, sejak awal peradaban, telah memuja tuah dan keberuntungan, yang dalam mitologi Yunani kuno dilambangkan oleh dewi Tyche (Τύχη), manakala di Rom kuno dilambangkan oleh dewi Fortuna.
Nama yang kedua masih dikenali ramai hingga kini dan boleh dianggap sebagai analogi semantik (hampir sinonim) kepada perkataan “tuah” dan “nasib”.
Fortuna dan rodanya
Perkataan “fortuna” berasal daripada bahasa Latin dan secara harfiah bermaksud “nasib”. Pada asalnya, ia dikaitkan dengan kultus Fortuna yang muncul jauh sebelum kemuncak Empayar Rom, kemungkinan besar di wilayah Latium, dalam kalangan suku Italik, sekitar abad ke-10 hingga abad ke-7 SM.
Terdapat kemungkinan bahawa bangsa Latin telah memuja kultus ini sebelum penghijrahan mereka ke Semenanjung Itali, membawa bersama tradisi tersebut. Walaupun tiada bukti yang pasti, diketahui bahawa Fortuna sudah disembah di Rom kuno pada abad ke-6 SM. Bukti utama ialah kuil kuno yang dibina oleh raja keenam Rom, Servius Tullius (Servius Tullius), di tebing Sungai Tiber antara tahun 578 hingga 534 SM.
Pada mulanya, Fortuna dipuja oleh para petani yang menyambut perayaan Fortis Fortunae setiap tahun pada 24 Jun. Dikatakan bahawa keberkatan dewi ini membawa keadaan yang baik untuk hasil tuaian yang melimpah: cuaca yang hangat, hujan yang mencukupi, dan banjir yang menyuburkan tanah. Kemudian, para penggembala turut mengamalkan tradisi ini kerana kemakmuran mereka juga bergantung pada kesuburan padang rumput.
Pada masa yang sama, Rom kuno sudah memiliki dewi kesuburan dan hasil bumi mereka sendiri — Ceres (Cerēs), yang menimbulkan keraguan tentang asal-usul Romawi bagi kultus Fortuna. Kemungkinan besar, kultus ini dipinjam daripada suku Italik atau Yunani kuno dan berkembang selari dengan mitologi tradisional Romawi.
Fortuna pada zaman Romawi akhir
Tarikh sebenar kemunculan kultus Fortuna di Rom tidak diketahui, tetapi pada zaman kegemilangannya, dewi ini memiliki populariti yang luar biasa. Di seluruh bekas wilayah Empayar Rom, ditemui ribuan altar dan kapel yang didedikasikan untuk Fortuna, serta puluhan ribu imej dan ukiran hasil ekskavasi arkeologi.
Wajah dewi ini muncul pada syiling kuno, barangan rumah, hasil seni kraf, dan altar keluarga. Dari segi jumlah pemuja, Fortuna boleh dibandingkan dengan dewa perdagangan dan kekayaan, Mercury (Mercurius).
Fortuna turut menjadi sebahagian daripada kultus maharaja Rom, yang dikenali sebagai Fortuna Augusta. Penghormatan istimewa diberikan kepadanya pada tahun 19 SM selepas kemenangan kepulangan Octavianus Augustus dari Timur.
Dewi ini sering digambarkan dengan cornucopia (tanduk kelimpahan) dan roda, dikelilingi oleh personifikasi seperti Felicitas, Hilaritas, Concordia, dan Fides. Bermula dari abad pertama Masehi, dia juga sering digambarkan bersama dewi Isis (Isis), lambang kewanitaan dan keibuan.
Selain kuil purba yang dibina oleh Servius Tullius pada abad ke-6 SM di tebing Sungai Tiber, beberapa kuil megah lain turut didedikasikan untuk Fortuna. Antaranya ialah Sanctuary of Fortuna Primigenia (dibina pada tahun 194 SM), Aedes Fortunae Equestris (dibina pada tahun 180 SM), dan Fortuna Huiusce Diei (“Keberuntungan Hari Ini”) yang dibina pada tahun 101 SM.
Kultus Fortuna kekal wujud walaupun selepas kejatuhan Empayar Rom dan terus bertahan secara tidak rasmi sepanjang Zaman Pertengahan di Eropah Barat. Pada zaman moden, pada tahun 1852, sebuah asteroid dinamakan sempena nama dewi ini.
Hari ini, perkataan “fortuna” lebih sering dikaitkan dengan “tuah” dan “nasib” berbanding dewi Romawi kuno. “Roda tuah” (rolet) menjadi simbol ikonik di setiap kasino, dan frasa “anak emas Fortuna” digunakan untuk menggambarkan seseorang yang sentiasa bernasib baik dalam segala urusan.
Walaupun kita hidup dalam era teknologi digital, ramai orang di seluruh dunia masih lebih mempercayai tuah berbanding logik dan pengiraan yang tepat. Frasa “menyerahkan kepada fortuna” seolah-olah tidak akan pernah lapuk — meskipun hari ini, peranan dewi tersebut sering dimainkan oleh penjana nombor rawak.