Medeniyetlerin başlangıcında insanlık, antik Yunanistan'da tanrıça Tyche ile, antik Roma'da ise tanrıça Fortuna ile özdeşleştirilen şansa ve iyi talihe tapıyordu.
İkincisinin adı bugün herkes tarafından bilinmektedir ve "şans" ve "kader" sözcükleriyle anlamsal bir benzetme (pratik olarak eşanlamlı) olarak düşünülebilir.
Şans ve çarkı
"Şans" kelimesi antik Roma kökenlidir ve Latinceden kelimenin tam anlamıyla "kader" olarak çevrilmiştir. Başlangıçta, Roma İmparatorluğu'nun en parlak döneminden çok önce, muhtemelen Latium'da, İtalyanlar arasında, MÖ 10. yüzyıldan 7. yüzyıla kadar uzanan dönemde ortaya çıkan Şans kültüyle özdeşleştirildi.
Latinlerin Apenin Yarımadası'na göç etmeden önce bile bu külte tapınmış olmaları ve bu geleneği de beraberlerinde getirmiş olmaları mümkündür. Bunu doğrulayan güvenilir gerçekler yok, ancak MÖ 6. yüzyılda Antik Roma'da Fortune'a tapınıldığı kesin olarak biliniyor. Antik Roma'nın altıncı kralı Servius Tullius tarafından Tiber Nehri kıyısında MÖ 578'den 534'e kadar inşa edilen antik tapınak bunun doğrulanmasıdır.
Başlangıçta çiftçiler Fortuna'ya tapınıyor ve her yıl 24 Haziran'da Fortis Fortunae'yi kutluyorlardı. Zengin bir hasada yol açan koşulların başarılı kombinasyonlarının tanrıçanın iyiliğine bağlı olduğuna inanılıyordu: sıcak hava, yağış, nehir taşkınları. Daha sonra ibadet geleneği, zenginlikleri doğrudan otlakların verimliliğine bağlı olan pastoralistler tarafından da benimsendi.
Hemen hemen aynı tarihsel dönemde, antik Roma'nın zaten kendi hasat ve bereket tanrıçası Ceres vardı; bu da Fortuna'nın Roma kökenli olduğu konusunda şüphe uyandırıyor. Büyük olasılıkla bu kült İtalyanlardan veya eski Yunanlılardan ödünç alınmış ve geleneksel antik Roma mitolojisine paralel olarak gelişmiştir.
Geç Roma Serveti
Şans kültünün antik Roma'da nasıl ve ne zaman ortaya çıktığı kesin olarak bilinmemektedir, ancak onun en parlak döneminde, kader tanrıçası, talih tanrıçasının popülaritesi çok büyüktü. Fortuna'ya adanan binlerce sunak ve şapelin yanı sıra arkeolojik alanlarda bulunan on binlerce resim ve gravürün yanı sıra eski Roma İmparatorluğu topraklarına dağılmış durumda.
Kader tanrıçasının yüzü antik paralara, ev eşyalarına, zanaatkarların ürünlerine ve ev sunaklarına basılmıştı. Hayran sayısı açısından Fortune, maddi zenginlik, ticaret ve kâr tanrısı Merkür ile karşılaştırılabilir.
Fortuna'nın, Fortuna Augusta adı altında antik Roma imparatorlarının kültüne dahil olduğunu da belirtmekte fayda var. MÖ 19'da, Octavianus Augustus'un Doğu'dan muzaffer dönüşünden sonra özel bir saygı gördü.
Tanrıça sıklıkla bir bereket ve tekerlekle tasvir edilmişti ve etrafı başka kişileştirmelerle çevrelenmişti: Felicitas, Hilaritas, Concordia, Fides. MS 1. yüzyıldan itibaren Fortuna sıklıkla kadınlık ve annelik tanrıçası İsis ile birlikte tasvir ediliyordu.
MÖ 6. yüzyılda Tiber Nehri üzerinde inşa edilen antik Servius Tullius tapınağına ek olarak, diğer görkemli tapınaklar daha sonra Fortuna'ya adandı. MÖ 194'te Fortune Primigenia Tapınağı, MÖ 180'de Fortuna Equita Tapınağı ve MÖ 101'de Günümüzün Şans Tapınağı inşa edildi.
Kader tanrıçasının ünü Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra da devam etti. Kült Batı Avrupa ülkelerine yayıldı ve Orta Çağ boyunca gayri resmi olarak varlığını sürdürdü. Yeni Çağ döneminde tanrıçayı unutmadılar ve 1852'de keşfedilen bir asteroide onun adını verdiler.
Günümüzde "talih" kelimesi daha çok antik Roma tanrısıyla değil, şans ve kaderle ilişkilendirilmektedir. Her kumarhanede bir çarkıfelek (rulet) vardır ve "falın favorisi" ifadesi toplumda sıkı bir şekilde yerleşmiştir, bu da tüm çabalarda şanslı olan şanslı bir kişi anlamına gelir.
Dijital çağa geçişe rağmen, dünya çapında çok sayıda insan hâlâ sağduyuya ve doğru hesaplamaya değil, şansa güveniyor. Her ne kadar günümüzde tanrıça rolü giderek daha fazla bir rastgeleleştirici veya sözde rastgele sayı üreteci tarafından oynansa da, "talihe güven" ifadesi asla eskimeyecek gibi görünüyor.